1回の来院は準備時間を含めて通常15~30分かかり、実際に放射線が照射される時間はわずか数分です。ただし何回受ければ終わるのかは、治療目的とがん種によって大きく異なります。
要点まとめ
- 外部放射線治療は平日に週5回通院し、1回の来院は準備を含めて15~30分、実際に照射される時間は数分程度です（国家癌情報センター、NCCN患者向けガイドライン）。
- 根治を目的とした治療は多くの場合、数週間にわたって分割照射を行い、定位放射線治療（SBRT）ははるかに少ない回数で、症状緩和目的の場合はさらに少ない回数で終わるケースが多いです。
- 実際の照射に先立ち、シミュレーション撮影と線量計画の立案に通常1週間前後かかります。
- 治療が終われば体内に放射線が残ることはなく、家族や子どもと接触しても問題ありません（外部放射線治療の場合）。
- 正確な回数と総治療期間は病期と部位を踏まえ、所見書で確定します。
なぜ一度で終わらせず、何回にも分けて照射するのですか？
- 放射線は細胞のDNAを切断しますが、がん細胞は正常細胞に比べて損傷を修復する能力が低いため、同じ放射線を受けてもより多く死滅します。この差を広げるために、総線量を何回にも分けて照射します。
- 1日1回ずつ数週間にわたって照射すると、その合間に正常組織は回復し、がん細胞は蓄積した損傷に耐えられなくなります。強度変調放射線治療（IMRT）は複数の方向からビームの強度を変えて腫瘍の凹んだ形状にまで合わせる技術であり、定位放射線治療（SBRT）は位置をミリメートル単位で固定し、少ない回数に高い線量を集中して照射する方法です。
治療はどのような順序で進みますか？
- 第1段階：シミュレーション撮影――治療時と同じ姿勢でCTを撮影し、毎回同じ姿勢を再現するための固定具（頭部の場合はマスク）を作製し、皮膚に位置マーキングを行います。
- 第2段階：線量計画と検証――放射線腫瘍科と医学物理チームが計画を立てて検証するまで、通常1週間前後かかります。
- 第3段階：実際の照射――平日に週5回通院し、1回の来院は準備を含め15~30分、実際の照射時間は数分です。
- 第4段階：目的別の回数――根治目的は数週間、定位放射線治療ははるかに少ない回数、症状緩和目的はさらに少ない回数で終えるケースが多いです。
- 第5段階：経過観察――急性反応は治療中に現れ、終了後数週間かけて治まり、晩期副作用は数か月から数年後に現れることがあるため、長期的な経過観察が必要です。
治療中に痛みがあったり、日常生活に支障が出たりしますか？
- 照射を受けている間は何も感じず、副作用は放射線が通過した部位にのみ生じます。共通して疲労感と照射部位の皮膚変化（発赤、乾燥、かゆみ、色素沈着）が見られ、皮膚の変化は多くの場合、治療開始から約2週間後から始まり、4~6週頃には滲出を伴う湿性落屑が生じることもあります（国家癌情報センター）。
- 部位によって反応は異なります。頭頸部では口内炎・口渇・味覚の変化、胸部では嚥下困難や咳（放射線食道炎は2~3週間後に始まることもあります）、腹部・骨盤部では吐き気・下痢・排尿時の不快感が主に見られます。多くの場合、治療中も軽い日常生活や活動は維持できます。
よくある質問――毎日病院に通わなければなりませんか？
はい、平日は週5回通院します。1回の来院は準備を含めて15~30分程度なので、宿泊先を病院から徒歩圏内にすると負担が大きく軽減されます。治療期間中は毎日同じ時間に来院する必要があるため、長距離の移動はお勧めしません。
よくある質問――前立腺がんや乳がんの放射線治療期間はどのくらいですか？
がん種と治療法によって異なります。前立腺がんの場合、定位放射線治療は10日前後、強度変調放射線治療は回数によってさらに長くなり、重粒子線治療は12回前後で3~4週間かかります。乳がんは温存手術後に放射線治療を追加すると、滞在期間がさらに3~5週間延びるのが一般的な目安です。正確な期間は病期と所見書によって確定します。
出典および留意事項
- 本記事は放射線治療、放射線治療後の皮膚・疲労管理、前立腺がん、乳がんに関する資料（国家癌情報センター、NCCN患者向けガイドライン、米国国立がん研究所（NCI）の資料を含む）を基に作成しました。
- 本コンテンツは一般的な医学情報の提供を目的としており、個人の状態によって診断・治療方法や結果は異なる場合があります。正確な診断と治療については、必ず医療スタッフにご相談の上お決めください。