간경변이 있다고 해서 항암치료 자체가 무조건 불가능한 것은 아니며, 간 기능 등급과 문맥압 상태에 따라 가능한 치료 범위가 달라집니다.
핵심 요약
- 간경변이 있어도 항암치료 자체가 불가능한 것은 아니며, 간 기능 등급(Child-Pugh)과 문맥압에 따라 가능한 치료가 달라집니다.
- 간암은 병기뿐 아니라 간 기능, 전신 상태 세 가지를 함께 보고 치료를 정하는 암이며, 이 체계를 흔히 BCLC 등으로 부릅니다.
- 간 기능이 많이 떨어진 경우에는 항암치료가 오히려 간을 더 상하게 할 수 있어, 증상 조절과 간 기능 보존, 이식 가능성 검토가 중심이 됩니다.
- 한국의 간암 5년 상대생존율은 40.4%입니다(국가암등록통계 2019–2023, 국립암센터 중앙암등록본부).
- B형·C형간염이 동반된 경우 항바이러스제는 간암 치료 전후로 끊지 않고 이어서 복용하는 것이 원칙입니다.
간경변이 있으면 항암치료를 받을 수 없나요?
- 받을 수 있는 경우와 받기 어려운 경우가 나뉩니다. 간암은 대개 만성 간염이나 간경변 위에서 생기므로, 암의 병기와 함께 간 기능 등급(빌리루빈, 알부민, 응고 수치, 복수와 황달 여부를 합친 Child-Pugh 등급)과 문맥압이 치료를 좌우합니다.
- 같은 크기의 종양이라도 간 기능에 따라 할 수 있는 치료가 달라집니다. 간 기능이 비교적 양호하면 전신 약물치료(면역관문억제제와 혈관형성 억제제의 조합, 경구 표적치료제)나 간동맥 화학색전술 같은 국소치료를 검토할 수 있습니다.
- 반대로 간 기능이 많이 떨어진 경우에는 항암치료가 오히려 간을 더 상하게 할 수 있어, 치료보다 증상 조절과 간 기능 보존, 이식 가능성 검토가 중심이 됩니다. 이 판단은 혈액검사와 영상을 함께 봐야 가능하므로 담당 의료진과의 상의가 꼭 필요합니다.
간 기능이 치료 선택에 구체적으로 어떻게 영향을 미치나요?
- 간암에서는 병기 외에 반드시 함께 보는 것이 세 가지입니다. 종양의 개수·크기·혈관 침범 여부, 간 기능(Child-Pugh 등급), 환자의 전신 상태입니다. 그래서 TNM 병기만으로 치료를 정하지 않고 이 세 가지를 합친 병기 체계를 많이 씁니다.
- 진행기(혈관 침범 또는 간 밖 전이)에서는 전신 약물치료가 중심이며, 면역관문억제제와 혈관형성 억제제를 조합하는 방식이 1차 치료의 표준에 들어와 있습니다. 다만 이 역시 간 기능이 치료를 버틸 수 있는지가 전제 조건입니다.
- 영상 소견과 함께 간 기능 검사 결과(빌리루빈, 알부민, AST/ALT, INR, 혈소판 등)를 함께 보내는 것이 판독의 핵심이 되는 이유가 여기에 있습니다.
항암치료 중 흔한 부작용은 무엇이고 간경변이 있으면 더 조심해야 하나요?
- 항암제는 암세포와 함께 빨리 자라는 정상 세포에도 영향을 주어 오심·구토, 구내염, 탈모, 피로, 백혈구 감소, 손발 저림 같은 부작용이 생길 수 있습니다. 오심·구토는 약 70~80%의 환자가 경험하며 투여 후 1~8시간 안에 나타나 1주까지 이어질 수 있습니다(국가암정보센터).
- 백혈구 수 감소는 대개 치료 시작 1주에 시작해 2주에 가장 낮아지고 3주에 회복되는 경과를 보입니다(국가암정보센터). 38℃ 이상의 열이나 오한이 있으면 바로 의료진에게 연락하거나 응급실을 방문해야 합니다.
- 간경변이 있는 분은 간 기능이 아슬아슬한 상태이므로 황달, 복수, 의식 저하 같은 변화가 생길 수 있어 입원 중 더 면밀히 관찰합니다. 이 때문에 혈액검사로 간 수치를 주기마다 따라가는 과정이 필수적입니다.
치료 전 준비는 어떤 순서로 진행되나요
- 1단계 영상 확인 — 조영증강 복부 CT와 간 MRI, 가능하면 여러 시점의 영상으로 종양의 변화 속도를 봅니다.
- 2단계 간 기능·종양표지자 확인 — 빌리루빈, 알부민, AST/ALT, INR, 혈소판, 크레아티닌과 AFP·PIVKA-II 수치를 확인합니다.
- 3단계 간염 이력 확인 — B형·C형간염 검사 결과와 항바이러스제 복용 이력을 함께 봅니다.
- 4단계 치료 방향 판단 — 위 자료를 종합해 절제·소작·색전술·전신 약물치료·이식 가운데 어느 길이 가능한지, 혹은 항암치료 대신 간 기능 보존이 우선인지를 판단합니다.
자주 묻는 질문 — 간경변이 있는데도 전신 항암 약물치료를 받을 수 있나요?
간 기능이 치료를 버틸 수 있는 수준이면 가능합니다. 진행기 간암(혈관 침범 또는 간 밖 전이)에서는 면역관문억제제와 혈관형성 억제제를 조합하는 방식이 1차 치료 표준에 들어와 있고, 조건에 따라 경구 표적치료제를 씁니다. 다만 간 기능이 많이 떨어진 경우에는 같은 약도 간을 더 상하게 할 수 있어 시작 여부를 신중히 판단합니다.
자주 묻는 질문 — B형간염이 있는데 항암치료 중에도 약을 계속 먹어야 하나요?
네, 이어서 복용해야 합니다. 항바이러스제는 간암 치료 전후로 끊지 않고 계속 복용하는 것이 원칙이며, 한국에서 처방을 받아 귀국하실 수 있도록 준비합니다.
출처와 유의사항
이 글은 간암 노트(국가암정보센터, 국립암센터, NCCN 환자용 가이드라인, SEER)와 항암치료 부작용 관리의 원칙 노트(국가암정보센터, 미국 국립암연구소 NCI)를 바탕으로 작성했습니다. 본 콘텐츠는 일반적인 의학 정보 제공을 목적으로 하며, 개인의 상태에 따라 진단·치료 방법과 결과는 달라질 수 있습니다. 정확한 진단과 치료는 반드시 의료진과의 상담을 통해 결정하시기 바랍니다.